Oranje begint de mondiale eindronde op 14 juni tegen Japan. “Dat is vooral een heel fitte ploeg”, zei Koeman. “We zien nu ook veel Japanse spelers in de Eredivisie spelen. Dan heb je het over snelle en technische jongens. Ze zijn vooral heel erg fit. Ik kwam net Maya Yoshida nog tegen. Hij speelde onder mij bij Southampton. Leuk om hem weer te zien.”
Oranje speelde een officieel duel en twee oefenduels met Japan. Oranje versloeg de Aziatische ploeg op het WK van 2010 (1-0) en won in 2009 een oefenduel met Japan (3-0). In 2013 speelden beide ploegen gelijk tegen elkaar in een oefenduel (2-2).
Koeman weet niet zoveel van Tunesië. “Daar moet ik me maar eens in gaan verdiepen”, zei hij. “Gelukkig hebben we daar alle tijd voor.” Pas in maart wordt de derde tegenstander van Oranje op het WK bekend. Oekraïne, Zweden, Polen en Albanië strijden dan in play-offs om een startbewijs. “Het kan dus weer Polen worden”, zei Koeman over de ploeg die hij ook al ontmoette op het laatste EK en kwalificatietoernooi voor het WK 2026. “We moeten het maar even afwachten.”
Het speelschema van het WK wordt zaterdag bekend. Oranje speelt de overige groepsduels op 20 en 25 juni. De speelsteden van groep F zijn Houston, Dallas, Kansas City of het Mexicaanse Monterrey. Vooral in Dallas en Houston is het erg warm in de zomer.
