Het was in november 2022 een geruchtmakende zaak. Vier jonge twintigers werden, mogelijk in hun slaap, doodgestoken in het Amerikaanse studentenstadje Moscow. Pas zes weken na de moorden werd de verdachte gearresteerd.
De slachtoffers Madison (21), Kaylee (21), Xana (20) en Xana’s vriend Ethan (20) werden gedood met een, volgens het politieonderzoek, ‘vrij groot mes’. Een aantal van hen had verwondingen die erop duiden dat ze zich probeerden te verzetten.
Twee overlevenden
Xana en Ethan kwamen net terug van een feest, Madison en Kaylee waren in een café geweest voordat ze bij een lokale foodtruck de avond eindigden. Om 2.00 uur in de nacht waren ze allen thuis.
Enkele uren later ging Kohberger het pand binnen waar de studenten met nog twee anderen verbleven. Daar sloop hij naar binnen via een glazen schuifdeur die openstond. Vervolgens ging hij naar de kamers van de studenten op de derde verdieping. Daar stak hij ze allen neer. Twee andere aanwezigen in het huis liet hij met rust.
In eerste instantie hield de politie rekening met een gerichte actie. De plaats delict leek net een horrorfilm, de studentenkamers hadden bloed op de muren. Een van de twee andere bewoners heeft nog net kunnen zien dat de dader een skimasker droeg toen hij naar buiten vluchtte. De moorden zorgden wekenlang voor allerlei speculaties, zowel lokaal als nationaal en ook internationaal.
Weinig emoties
Toen Kohberger zes weken later aan de andere kant van het land werd opgepakt, in het huis van zijn ouders, ontkende hij überhaupt de moorden te hebben gepleegd. In rechtszaken liet hij bijzonder weinig los en toonde hij weinig emoties. “Het is heel erg wat hen is overkomen”, is een van de weinige keren dat hij iets zegt.
Begin deze maand veranderde Kohberger dus zijn standpunt, hij had de moorden wél gepleegd. Maar zijn motief blijft onduidelijk. Opmerkelijk: Kohberger promoveerde als student criminologie, naar verluidt zou hij op online platform Reddit vlak voor de moorden een enquête hebben uitgezet waarin hij criminelen vroeg naar hun gedachten en emoties tijdens het plegen van misdaden. Ook zou hij enkele maanden van tevoren nog hebben gesolliciteerd bij de politie.
Journalisten en burgers hebben in de afgelopen jaren zoveel als mogelijk in het verleden van Kohberger lopen graven om op zoek te gaan naar antwoorden, schrijft de Britse omroep BBC. Online vonden zij oude posts over depressie en ontdekten ze dat hij een vroegere heroïneverslaving had. Ook was hij altijd gefascineerd door criminelen.
De wijziging van Kohberger zorgde voor gemixte reacties bij de nabestaanden van zijn slachtoffers. De vader van Kaylee noemde het dus een ‘deal met de duivel’ en hekelde het feit dat zij niet eerder waren ingelicht hierover. Maar voor de vader van Madison geeft de bekentenis een mogelijkheid om ‘een gruwelijke periode’ af te sluiten. “Het is een nachtmerrie die ons achtervolgde in ons hoofd”, zei hij tegen de New York Times.
Slotwoord
De zaak houdt zelf de Amerikaanse president Donald Trump bezig. Hij zei op zijn eigen social medium Truth Social dat hij vond dat de rechter Kohberger moest dwingen om tot een verklaring te komen in zijn slotwoord. Verdachten hebben altijd de mogelijkheid om het woord te nemen vlak voordat de rechter hen hun straf oplegt. Verwacht wordt dat Kohberger daar geen gebruik van maakt.
Kohberger zal vandaag naar alle verwachting worden veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf.
