‘Mensen zijn blij dat ik hun land laat zien’

Luca is geboren en getogen in het Duitse Mönchengladbach. In 2016 deed hij mee aan het Duitse programma Superkids met zijn jongleerkunsten. Daarmee sleepte hij ook negen wereldrecords binnen. “Ik ben van huis uit een circusartiest, ik jongleer al van jongs af aan”, vertelt Luca.

Hij reisde naar verschillende jongleerconventies. Dat zijn bijeenkomsten waar jongleurs van over de hele wereld samenkomen voor workshops, trainingen en shows.

In het begin van zijn jongleerreizen zat het nooit in de planning om alle landen van de wereld te bezoeken. “Op een gegeven moment, toen ik op land 76 zat, bedacht ik: dit wil ik doen. Toen heb ik tegen de organisatie van de jongleerconventie gezegd: ‘Als jullie toch mijn retourvlucht betalen, stuur me op de terugweg dan maar langs Oezbekistan’.”

Het financiële plaatje

Sommige mensen zullen bij zo’n jonge reiziger misschien denken: daar zullen zijn ouders wel voor betalen. Het tegendeel is waar, zegt Luca. “Veel mensen vergeten dat ik al sinds mijn 14de een jongleercarrière heb, sinds die leeftijd werk ik ook al. Ik betaal zelf voor mijn reizen en mijn ouders zijn echt niet rijk”, vertelt hij op zijn TikTok-account, met zeker 3 miljoen volgers.

Niet iedereen reageert positief op de avonturen van Luca. “Mijn een-na-laatste land was Soedan. Daar heb ik wel veel kritiek op gekregen. Veel mensen vonden het respectloos, omdat mensen in het land lijden door een oorlog.”

Op straat kreeg Luca echter een heel andere indruk. “Mensen kwamen naar me toe en zeiden: ‘Bedankt, dat je de andere kant van mijn land laat zien’.” Het is dus maar net hoe je het bekijkt, zegt Luca. “Dat vind ik juist ook het uitdagende van reizen naar deze landen.”

“Hoe de mensen in een land zijn, heeft naar mijn idee vaak weinig te maken met hoe de politieke situatie is”, zegt Luca. Daar houdt hij zich dan ook niet zo mee bezig.

Veganistisch, maar wel vliegen

Naast de vele landen die Luca heeft bezocht, heeft hij ook ontzettend veel vliegvelden gezien, om al zijn bestemmingen te kunnen bereiken. Hoewel hij met zijn veganistische leefstijl zuinig is op de planeet, neemt hij het niet zo nauw met de uitstoot van vuile stoffen die de vluchten naar alle landen met zich meebrengt.

“Ik ben me zeer bewust van mijn ecologische voetafdruk, ik weet dat het heel slecht is.” Toch vindt hij het belangrijk dat hij de reizen wel maakt en de mensen en landen laat zien aan de wereld. In Luca’s ogen is het ‘verbinden van mensen’ op de lange termijn zelfs een goede investering voor het klimaat. 

“Oorlogen kosten ook veel CO2”, zegt hij. “Ik heb Israëlische volgers die mijn video’s over Iran kijken, en vice versa. Ik geloof dat ik door het verbinden van mensen een kleine bijdrage lever en daarmee ook de CO2-uitstoot omlaag kan krijgen. Dat hoop ik tenminste”.

Je zou misschien verwachten bij iemand die – letterlijk – de hele wereld heeft gezien, na zo’n ervaring in een diep donker dal valt. Voor Luca is dat niet het geval. “Het reizen kostte zoveel tijd dat ik er nu in de laatste maanden ook echt naar ben gaan uitkijken dat ik weer tijd heb voor andere dingen.”

Zo pakt Luca zijn oude liefde, jongleren, weer op. “De afgelopen jaren heb ik daar amper tijd voor gehad, terwijl ik vroeger gemakkelijk drie uur aan één stuk door oefende. Dat wil ik echt.”

Hoeveel landen op de wereld?

Er zijn 195 onafhankelijke landen op de wereld. Deze landen zijn erkend door internationale organisaties, waarvan de Verenigde Naties de belangrijkste is. 

Er zijn ook niet-erkende staten en gebieden die claimen onafhankelijk te zijn, maar die staan dus niet op de lijst van 195 landen, die door de internationale gemeenschap ook worden gezien als land.