Het ongeluk gebeurde gisterochtend bij het ringvormige koraaleiland Vaavu Atoll in de Malediven, in de Indische Oceaan.
De vijf kwamen niet terug na een grotduik op zo’n 50 meter diepte, waarna de hulpdiensten werden ingeschakeld. “We gaan ervan uit dat de vijf bij het duikongeluk om het leven zijn gekomen”, liet het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken later op de dag weten.
Eén lichaam gevonden
De universiteit van Genua laat aan buitenlandse media weten dat onder de slachtoffers een marinebioloog en haar dochter zijn. Ook twee jonge onderzoekers zouden om het leven zijn gekomen.
De kustwacht en het leger van de Malediven hebben tot nu toe één lichaam gevonden in een van de grotten op 50 meter diepte. “We gaan ervan uit dat de lichamen van de overige vier duikers in dezelfde grot zijn”, schrijven zij in een verklaring.
De grot heeft mogelijk een diepte tot 60 meter. Met speciale uitrusting zoeken duikers naar de lichamen van de slachtoffers.
Zeldzaam ongeluk
Duikongelukken zijn volgens de BBC zeldzaam in de Malediven, een land dat bestaat uit honderden kleine eilandjes vlak bij de evenaar. Hoewel er wel vaker verdrinkingen zijn, kwamen er volgens de zender nooit eerder bij één duikongeluk zoveel mensen om het leven.
Dat de Italianen bezig waren met een duik op zo’n 50 meter diepte, geeft aan dat het waarschijnlijk om professionals gaat. Recreatieve duikers met een duikbrevet gaan in de meeste gevallen maar tot zo’n 20 meter diepte of maximaal 40 meter na een extra cursus.
